Храмът на Големия Ягуар, Тикал

          Цивилизацията на маите била от най-блестящите и загадъчни цивилизации в Централна Америка. Представите за нея са свързани с извисяващи се над безкрайната джунгла гигантски пирамиди, големи камъни със странни надписи и жестоки религиозни обреди.
          В периода на своя разцвет ( VIII в.) Тикал ( днешна Гватемала ) заемал площ от 120 кв.км и населението му вероятно наброявало 55 000 души. Тикал бил добре устроен град с покрит пазар, игрища за игри с топка, храмови пирамиди и подземни складове за хранителни продукти. През IX в. градът неочаквано бил изоставен.
          В продължение на хиляда години Тикал останал скрит в джунглата, обрасвайки с буйна растителност. Храмът на Големия Ягуар е построен между 850 и 900 г. Днес той е "освободен" от джунглата и стръмните стълби, водещи към върха му, създават впечатление, че стигат едва ли не до самия небесен свод. Недалеч от този храм, над най-високите дървета на джунглата се извисяват върховете на още няколко древни храмове на маите.

Храмът на Големия Ягуар, висок 58 м, се извисява над върховете на джунглата - истинско море от зеленина. В основата на храма археолозите открили гробница със скелета на един от владетелите на Тикал.

Маите непрекъснато достроявали своите градове и на мястото на старите постройки издигали нови - още по-големи и величествени. Заедно със старите сгради, маите събаряли и огромните, разположени в близост до тези сгради, гравирани колони. На тяхно място се издигали нови и върху тях отбелязвали датите на събитията, свързани с родословието, в които са построени колоните.

Някои от храмовите постройки били измазани отвън и боядисани. Тези, които са оцелели до днес, са почернели от времето и растящите по тях лишеи.